助仔牛肉湯

清晨四點半，安平路上多數店家還拉著鐵門，助仔牛肉湯的燈已經亮了。這家店據說早年在大菜市做生意，約兩千年前後才搬到現在的安平路店面，如今由第三代掌店，算起來有七十多年的歲月。比起隔壁幾條街聲量更大的牛肉湯名店，助仔相對低調，客人多半是住附近的老居民、跑早班的司機與家族聚餐的熟客。店面寬敞，有一般桌位也有可坐整桌親友的大圓桌，不必像許多牛肉湯攤擠在騎樓下。

三代傳承的牛骨清香，安平清晨第一碗溫體牛

招牌牛肉湯是以牛骨熬製的清湯，沖入剛切好的溫體牛肉片，燙到肉色轉粉就上桌。湯色清澈，入口先是牛骨的甘甜，接著是薑絲帶出的微辛，不油不膩，也不會愈喝愈渴。牛肉片切得薄而均勻，纖維細，咬下去軟嫩帶汁，不需要沾醬就很有肉味。大碗約一百七十元，以安平的牛肉湯行情來說算是友善，吃完整碗，胃是暖的，早晨也跟著醒過來。

店裡值得追問的是牛雜與少見部位。每天燉煮的牛喉頭肉、支氣管、蜂巢肚、牛葫蘆肚，口感從脆到Q各有特色，沾一點薑絲醬油更能吃出層次，想嚐新的人可以請老闆介紹當天有什麼。配角則是一碗約三十元的牛肉燥飯，肉燥切得細，滷汁甜鹹適中，拌飯後再配一口牛肉湯，是台南早餐很典型的吃法。傍晚五點以後還有牛肉爐，賣完就沒了，偏向聚餐吃法。

整體來說，助仔不是靠花招取勝的店，靠的是三代累積的火候與每天新鮮的貨。它適合想吃一碗不必長時間排隊的牛肉湯的在地人、早起覓食的旅人，也適合帶長輩與小孩一起用餐。建議在清晨到上午前往，肉質與湯頭最能代表這家店；若想吃牛肉爐，記得傍晚再來。與觀光區名店相比，這裡的個性是安靜、日常、不趕客，但要留意週一只營業到中午、週二公休。

助仔牛肉湯是安平路上少數仍由家族三代接棒的牛肉湯老店，部落格常以「台南最早的一批牛肉湯」稱呼它，至今已營業七十多年。店裡每天燉煮牛喉頭肉、支氣管、蜂巢肚、牛葫蘆肚等較少見的部位，與一般只賣牛肉片的店家形成差異。清晨四點半就開門，是早起的居民和計程車司機熟悉的據點；傍晚五點之後還有牛肉爐，賣完為止。店面寬敞、有適合家族聚餐的大圓桌，不像許多牛肉湯老攤只能擠在騎樓下，是這家店另一個吸引人的地方。